胎盘内分泌的特点
胎盘内分泌功能除了具有其他内分泌器官的共性外，还具有它本身的特性，具体表现在以下几个方面：
1.一般的内分泌器官所分泌的激素类型相对比较单纯。例如，甲状腺主要分泌由酪氨酸来源的甲状腺激素，胰岛主要分泌胰岛素和胰高血糖素等肽类激素，肾上腺皮质则主要分泌糖皮质激素和盐皮质激素等类固醇激素。胎盘分泌的激素类型则比较广泛。除了蛋白类激素如人绒毛膜促性腺激素和人类绒毛膜生长激素外，胎盘还产生类固醇激素和脂肪酸衍生物类前列腺素等，目前所发现的胎盘合成激素的数量还在不断增加，几乎体内所有激素都可以在胎盘发现找到它们的身影。
2.曾经认为不能合成激素的胎膜也具有合成激素的能力，这些激素主要是由羊膜的上皮细胞、间质细胞和绒毛膜的滋养层细胞合成的。
3.胎盘、胎膜所合成的激素既可以分泌入母体血液循环，也可以分泌入胎儿血液循环，以内分泌的方式调节妊娠期母体激素的分泌、物质代谢和胎儿激素的分泌和生长发育等。有些激素在正常人血液的浓度很低，妊娠时由于胎盘、胎膜的合成、分泌增加，使得这些激素在母体血液中的水平显著升高，如CRH、GnRH、促进素A等。由胎盘、胎膜合成的激素还可以分泌入羊水。
4.胎盘激素除了进入血液循环外，还有一条更为重要的作用途径，即自分泌和旁分泌途径。胎盘和胎膜分泌的激素通过组织间液作用于相邻的细胞或自身细胞，在胎盘或其他子宫内组织形成复杂的旁分泌和自分泌的局域网，相互作用和影响。
5.一般认为，内分泌激素的作用比较专一，有特异性的靶器官，但胎盘激素往往可以作用于多个靶组织，产生多样化作用。例如，下丘脑分泌的神经内分泌激素促肾上腺皮质激素释放激素（CRH），主要分泌入垂体门脉血液，促进垂体前叶促肾上腺皮质激素（ACTH）的分泌。而胎盘/胎膜自身合成的CRH，不仅促进胎儿和胎盘局部ACTH的释放，而且还可以促进胎儿肾上腺的分泌、促进胎盘前列腺素的释放、扩张胎盘血管、促进子宫内膜蜕膜化、加强子宫肌的收缩等。这主要与胎盘分泌的CRH作用途径比较广泛有关，既可以进入母体血液，又可以进入胎儿体内，还可以在胎盘局部发挥作用，而下丘脑分泌的CRH一般不进入外周血液。
6.胎盘合成和分泌的某些激素的功能可能不同于初始发现内分泌腺体的这些激素的功能。如下丘脑分泌的生长抑素和生长激素释放激素主要调节垂体生长激素的分泌，而胎盘分泌的生长抑素和生长激素释放激素则与胎盘生长激素家族的分泌无关。
7.胎盘合成的一些激素在体内其他部位是以神经递质的形式发挥作用的，例如乙酰胆碱是一种经典的神经递质，在体内其他部位乙酰胆碱一般都是以神经递质的方式发挥作用，而胎盘合成的乙酰胆碱却是以激素的方式发挥作用。
